中国是个诗的大国，诗人写诗讲究触景生情，有感而发，清明就是这样一个让人诗兴勃发的节日。《岁时百问》记：“万物生长此时，皆清洁而明净，谓之清明。”此时，春雨绵绵，杨柳绽绿，桃李芬芳，让人变得多愁善感又意趣缠绵，因而，古往今来的文人骚客，写下了大量脍炙人口的诗篇。可以说，清明是扫墓的清明，踏青的清明，也是诗歌的清明。
清明扫墓，是我国历史悠久、祭奠先人的民风习俗。写扫墓者悲痛心情最真切的，则非宋代诗人高菊涧的《清明》莫属，诗曰：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。日暮狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前，人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”春意盎然，美景如画，但故去的亲人却无缘享受这大好春光，实在令人黯然神伤。 苏轼的《江城子》词也是清明悼亡诗中的杰作，”十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。“这首词纯用白描，自然真切，毫无斧凿之痕，全词句句有声，催人泪下。一代豪放派词人竟能写出如此缠绵婉约的词句，可见其对亡妻的思念之深。黄庭坚的《清明》别具一格：“佳节清明桃李笑，野田荒芜自生愁。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。”诗人由清明扫墓想到人的生死问题，进而有感于人的价值，表现了诗人旷达之中包含的郁勃、不愿与俗沉浮的兀傲之气和对仕途贤愚混杂的愤懑之情。
清明又名踏青节，最宜外出郊游。清明踏青的习俗，据考证起于唐，盛于宋，时人谓之“游春”。唐、宋均是诗词鼎盛的朝代，故留下了更多传世之作。唐代诗人顾非熊的 《长安清明言怀》：“明时帝里遇清明，还逐游人出禁城。九陌芳菲莺自啭，万家车马两初晴。”摄下了万家车马出动，领略“芳菲莺自啭”的暮春风景。宋代吴惟信的诗“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺”，表现了万人郊游、尽兴方归的宏大场景。风和日丽，梨花盛开，杨柳葱翠，流莺娇啼,仿佛为我们展开了一幅踏青的美丽画卷。在这清和景明的美好时刻，人们竞相外出游览踏青，这是多么令人惬意之事！欧阳修的《踏青》写得最为生动传神：“南国春半踏青时，风和闻马嘶，青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”北宋诗人张先有“芳草拾翠莫忘归，秀野踏青来不定”的佳句，饶有情趣地描绘了郊野踏青游人往来不绝，妇女乘春游之际采集花草、流连忘返的景象。
清明诗中，被诗人描绘最多的就是雨和柳。“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处,绝胜烟柳满皇都。”韩愈在写给张籍的诗里，既有雨又有柳，独具匠心，极为传神，却又透着儿童般的欢乐。“正好园林籍落英，细风吹雨湿清明”，宋人沈与求看着在春雨中纷纷落地的花瓣，愁绪油然而生，诗也就到了心头。清人孔尚任的“清明寒食多风雨，特特今宵月照花”，则带有不胜惊喜之情。当然，写雨最好也流传最广的，还是晚唐诗人杜牧的诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这首诗为历代清明诗的扛鼎之作，清新隽永，寓意深远，脍炙人口，可谓神来之笔。
古诗词里的清明就是这样意象万千，隽永悠长。但无论是悲欢离合、哀思绵绵，还是风和日丽、杨柳依依，它带给我们的，总是一个民族的精神慰藉和文化上的代代传承。 清明时节，春雨潇潇，踏青扫墓，祭奠先人，吟诵古诗名句，领略诗人意趣，不失为悦情赏心之雅事。
