何谓素质教育，一直是教育界同仁的热点话题。然而，有人却从逻辑概念角度提出“素质教育提法不科学”的观点，认为教育就是教育，节外生枝地提出一个“素质教育”的虚假概念，是不能成立的。诚然，“素质教育”这一概念的提法究竟能不能成立，究竟什么是素质教育，是必须要弄清楚的，否则就根本谈不上实施素质教育了。
我认为，就词语表达概念的逻辑规则而言，“素质教育”的提法是完全可以成立的。因为“素质教育”是“教育”这个属（大）概念的种（小）概念，“素质”是对“教育”的修饰限制，表示“素质教育”是其它各种教育的一种。而“素质”这一概念的内涵是周延的，即它的外延可以包括德、智、体、美、劳等各个方面的素质，因而“素质”相对于道德素质、文化素质、身体素质、审美素质等这些种概念而言，它又是属概念。形式逻辑中的属概念和种概念虽然不能并列，但两者是完全可以各自独立表述的。所以，表达“素质教育”这个概念的词组，无论在逻辑形式还是概念内涵方面，都没有什么不科学的。要说不科学，“应试教育”的提法才是一个虚假概念。因为“应试”这一概念的内涵是不周延的，它不能成为“教育”的种概念，它与“教育”这个属概念不能构成限制与被限制的关系。再从词义上看，“应试”和“教育”这两个词语的意义没有包含与被包含的关系。比如，我们可以说“教育包括各种素质的教育”，但不能说“教育包括各种应试的教育”。所以“应试教育”提法的逻辑形式及其所表达的概念，都是不能成立的。现行的所谓“应试教育”，其实就是改头换面、换汤不换药的封建科举考试制度。就教书育人的“传道、授业、解惑”的意义而言，教育的根本功能不仅仅是传授书本知识和应付书本知识的考试，而是培养学生具有德智体美劳全面发展的各种良好素质。所以说，“素质教育”这一提法，准确而全面地体现了教育的本质和功能。
此外，有必要指出的是，人们历来习惯将“素质教育”看作“应试教育”的对立面，认为这两个概念之间的关系是对立的反对关系，其实这是一种不合逻辑的误解。因为既然“应试教育”的提法是一个不能成立的虚假概念，那么它与“素质教育”这个概念之间便不能构成合乎形式逻辑一般规则的诸如反对、矛盾、并列、同一、种属等关系中的任何一种关系。
还有人说，“素质教育”这个词语在词典上和相关的典籍中都没有记载，因此认定“素质教育”的提法是不科学的。这种观点等于说：一切科学的提法都是在词典或典籍中有记载的；而素质教育的提法在词典、典籍或领导人的讲话中没有记载；所以，素质教育的提法是不科学的。这是用一个谬误的大前提作为推理基础的逻辑推理，是不能成立的。为什么非得要词典和典籍中有记载的才是正确的，否则就都是不科学的，这个观点是不符合客观实际的。比如“中国特色社会主义”这一具有鲜明时代特点的新词新概念，在原有的词典、典籍中都没有记载，难道说它的提法是不科学的吗？总之，我们对任何一个事物的认识，对任何一个问题的是非判断既不能从概念出发，也不能从书本出发，而要从实际出发，这就是陈云同志生前说过的：“不唯上，不唯书，只唯实。”
新中国成立以来，我国的基础教育和高等教育实施了多年的智育第一、片面追求升学率的考试制度，违背党的教育方针和教育的本质、严重摧残学生的身心健康、压抑学生创新思维和创造能力等种种误人子弟的弊端早已暴露无遗，且情况日益严重，矛盾日趋尖锐，严重影响我国教育事业的健康发展。因此，为了全面贯彻党的教育方针，培养合格的社会主义事业的建设者和接班人，人们强烈呼吁和要求彻底改革现行的教育考试制度，全面实施素质教育，其目的就是为了让学生在德智体美劳诸方面全面发展；就是为了让学生在知识和能力两方面均衡发展；就是为了让学生始终保持旺盛的学习精力和格物致知学习兴趣的持续发展；就是为了让所有学生都能通过除升学“独木桥”之外的其它各种渠道成才的整体发展。由此可见，素质教育正是符合“科学发展观”所要求的以人为本，全面、均衡、持续、整体发展的教育理念。
